Anche se molte aziende stanno assumendo data scientist e altri tipi di talenti nel campo dell'analisi e dell'intelligenza artificiale, negli ambienti aziendali sembra non esserci accordo su quali siano le qualifiche per questi ruoli. Il termine data scientist può riferirsi a un lavoro incentrato principalmente sulla statistica, sulla scrittura di codice open-source o sulla collaborazione con i dirigenti per risolvere i problemi aziendali relativi a dati e analisi.L'idea di un leggendario data scientist con il totale comando di tutte queste competenze è sempre stata piuttosto utopistica.